第143节(2 / 2)

桓元一把扯下重重的帷幕,去寻找背后那个并不存在的人影:“是你!是不是你?郗嘉宾!是你回来了对不对?你埋怨父亲的退缩,所以要借着郗归之手来害我!是不是?你说话啊!”

熊熊的烈火燃烧起来,映红了长安城上空的半边天。

赵复疯狂地冲进火海,在烟熏火燎中寻找着桓元的身影。

他的脸被烟火熏得发黑,双眼不住地流泪,嗓子也喊得嘶哑,可却仍旧在寻找桓元。

好不容易找到桓元,却见他双目无神地躺在地上,被一旁掉落的实木博古架压了个正着。

“主公!”火越烧越烈,赵复擦了把脸,用力去推那博古架,“主公,你再坚持一会,我这就救你出去!”

桓元摔在地上,流了不少血,意识已经开始模糊,求生的欲望也在消散。

他无力地说道:“赵复,我早知道会输,我早就知道会输啊!”

“北府军实际控制的地方越来越多,战绩越来越辉煌,早已超过了父亲当年的势力。南北大战之后,我就知道,自己是赢不了了。”

“主公您别说了,别说了!再坚持一下,我们很快就能出去了。”

“当初对战苻石,我是退缩了。可我又有什么办法?军队是我立身的根本,若是全部耗在南北大战之中,等大战结束,岂非人为刀俎我为鱼肉?”

“谁不想保家卫国?谁不想青史留名?可我也不能为了一时的意气,就不给自己留后路啊!”

赵复重重点头,应和桓元:“我明白,主公,我们都明白!”

“不,他们不明白,我知道桓氏有不少人恨我,恨我错失先机,更恨我贸然称帝。”

“当初立国之时,他们明明也都与有荣焉,可到了今日,却将一切都怪到我的头上。”

桓元被呛得连连咳了许多声:“这群蠢货也不想想,郗归野心勃勃,势必容不下桓氏,纵是我不称帝,他们又能有什么好日子过?”

“阿复,我没有错,我没有错!”桓元双目圆瞪,喃喃说道,“江左本该是我的江左,郗归根本不该执掌北府军,是郗岑阴魂不散,从中作梗,报复于我,才令我到了这番地步,不是我的错啊!”

“我是大楚的皇帝,我是皇帝啊!”

桓元的声音越来越低,只喃喃重复着一句句“天要亡我”。

赵复急得落泪,博古架实在太重,他怎么都抬不起来,眼见火势越来越大,干脆放弃努力,紧紧抓住了桓元的手:“主公,兄弟们已经在救火了,你坚持一下,留得青山在,不怕没柴烧,咱们还有襄阳,还有荆州啊!”

“襄阳……荆州……”桓元扯出一个难看的笑容,“阿复,不要管我了,你回去吧,带着兄弟们,回襄阳,回荆州,做个普通人……至于我,我虽败死,却也是大楚的开国皇帝,这一辈子,也算是……青史……留名了……”

“不!主公!你再坚持一下,再坚持一下啊!”

火不断烧着,宫殿内越来越呛,赵复明知坚持也是徒劳,却还是无法看着桓元死在自己面前,只能一遍遍祈求他不要闭上眼睛。

直到桓元的脑袋无力地偏向一边,赵复握在掌心的那只手也变得无力,他才不得不接受桓元已死的事实。

“不!”悲戚的吼声穿越烈火,传到了宫殿之外,随之而起的隆隆雷声,仿佛也像是应和他的悲痛似的。

太昌十年七月十六,桓楚国主桓元自·焚于长安。

亲信赵复救之,不可,死之。

未几,长安大雨滂沱,彻夜不休。

第204章 西域

长安的失守与桓元的自尽, 令桓楚彻底陷入了无可逆转的颓势之中。

北府军只用了三个月的时间,便收复了所有被桓楚割据的国土。

江左的疆域一时扩充到了前所未有的地步,处处皆是一副欣欣向荣、革旧鼎新的好景象。

新收复的各州均在加紧开展丈量土地、划分田亩的工作,新年到来之前, 所有村县都已报上了新的三长名册, 温述持续在中原和关中地区推行新政, 郗如与南烛则基本完成了兖、青二州的工作,由南烛回建康复命。

宋和成立了专班队伍, 从江左原有诸州开始, 带着北府军的带刀护卫, 逐个巡视新政推行结果,凡有欺上瞒下、以权谋私者,均审问记档, 当场撤职, 等候处置。

徐州府学的第一批学子已然毕业, 顾信带着府学中的教习与博士,综合考虑学子们的学习成绩与实习表现, 拟出了一份去向名单。

需要审定的名单很快就被呈给了郗归, 郗归翻阅之时, 发现尽管府学并不以门第分别人才,可成绩优异的学子中,仍以世族子弟为主。

在这个阶级之间泾渭分明的时代,珍贵而稀有的知识,已经被世家大族垄断了太多年。

当初府学初立之时, 前来就学的侨姓世家很少, 倒是有几家三吴世族,因为北府军在三吴的动作而送了子弟过来。

与徐州本地的诸多学子相比, 这部分人本不算多,可如今却占据了极大一部分首批毕业生的名额。

铁一般的事实告诉郗归,过去数百年的知识垄断,如今依然在学校中发挥着“余威”,贫民学子依旧无法与出身高位者站到同一条起跑线。

郗归知道,要想打破“金张藉旧业,七叶珥汉貂”的垄断,就必须让贫民出身者有机会进入官场,接触权力。

而要做到这一点,首先要让他们公平地获得读书识字明理的机会。

然而,即便北府军早已开设了数所公益蒙学,建造了可以阅书抄书的书楼,可推广知识,普及教育,仍是一件任重道远的事业。

更何况,除了书本上的知识外,那些世家大族司空见惯的待人接物之道与官场上错综复杂的关系,也都是贫民学子无法轻易学到的东西。

自利是人的天性,人人都希望儿女子孙能够过得更好。

江左的疆域越来越大,涉及到的人与权也越来越多,郗归若想让这封名单日后变得更加公平,就要迈出比如今更大的步伐才是。

心中的对手,以及欲望的诱惑,未必比战场上的敌人更好对付。